Their Imaan benefited them at the time of the coming of the torment

The nation of Yunus bin Mannaa (peace be upon him) benefited from repenting after they saw that the torment of Allaah was about to befall them. They are the only nation whose Imaan benefited them after having seen the signs of the coming of the torment of Allaah. When they were convinced that the torment was about to befall them, they sincerely repented. When it was apparent that they were sincere in their repentance, Allaah took away the torment which was about to fall them. He left them to enjoy in this world until their written time.

لم ينفع الإيمان أهل قرية آمنوا عند معاينة العذاب إلا أهل قرية يونس بن مَتَّى، فإنهم لـمَّا أيقنوا أن العذاب نازل بهم تابوا إلى الله تعالى توبة نصوحا، فلمَّا تبيَّن منهم الصدق في توبتهم كشف الله عنهم عذاب الخزي بعد أن اقترب منهم، وتركهم في الدنيا يستمتعون إلى وقت إنهاء آجالهم.

There is a difference of opinion among the scholars of Tafsir if the torment which Allaah turned away from them was only in this world or also in the next world. One group holds that it was only the torment of this world. The other group believes and understands the Ayah to mean that it was the torment of this world and the next.

واختلف المفسرون : هل كشف عنهم العذاب الأخروي مع الدنيوي ؟ أو إنما كشف عنهم في الدنيا فقط ؟ على قولين ، أحدهما : إنما كان ذلك في الحياة الدنيا ، كما هو مقيد في هذه الآية . والقول الثاني فيهما لقوله تعالى : ( وأرسلناه إلى مائة ألف أو يزيدون فآمنوا فمتعناهم إلى حين ) [ الصافات : 147 ، 148 ] فأطلق عليهم الإيمان ، والإيمان منقذ من العذاب الأخروي ، وهذا هو الظاهر ، والله أعلم .

Reference(s):

تفسير المیسر

Tafsir al-Tabari

Tafsir al-Qurtubi

Tafsir Ibn Katheer